Z mocą szczytową 164 megawatów, największa jak dotąd elektrownia fotowoltaiczna w Europie Środkowej została uruchomiona w Burgenlandzie w Austrii. Projekt został zaplanowany i zbudowany przez dostawcę energii Burgenland Energie. Elektrownia została zainstalowana na jednoosiowym systemie śledzenia Schletter Tracking System 2V.

„Projekt ten jest nie tylko kamieniem milowym dla agrivoltaiki w Europie ze względu na jego wielkość” - podkreślił Florian Roos, dyrektor generalny Schletter. „Przede wszystkim pokazuje również w przykładowy sposób, w jaki sposób można połączyć ekologiczne rolnictwo, bioróżnorodność i wytwarzanie energii”. Planowanie polegało nie tylko na maksymalizacji produkcji energii elektrycznej, ale także na optymalnym dostosowaniu do wymagań rolnictwa, promowaniu bioróżnorodności poprzez żywopłoty i pasy kwiatowe oraz całkowitym demontażu po zakończeniu okresu użytkowania. „To holistyczne podejście służy jako wzór do naśladowania i jest ważnym impulsem do ekspansji agro-PV w Austrii i poza nią” - mówi Roos. Po ukończeniu, system będzie dostarczał przyjazną dla środowiska energię słoneczną dla około 62 000 gospodarstw domowych przez około 40 lat.

Łącznie 260 000 modułów fotowoltaicznych zostało zainstalowanych na około 180 hektarach gruntów rolnych w gminach Wallern i Tadten w austriackiej prowincji Burgenland. Moduły zostały zamontowane na trackerze Schletter Tracking System 2V w orientacji wschód/zachód. Tracker jest wyposażony w dwa moduły w formacie pionowym, dzięki czemu szerokość stołu wynosi 4,9 metra. Rolnik może ustawić system na „tryb uprawy” za pomocą aplikacji na smartfona lub tablet: Stół modułowy stoi wtedy niemal pionowo z kątem nachylenia 70 stopni. W tej pozycji szerokość przejazdu dla maszyn rolniczych wynosi około 6 metrów. „Pozwala nam to osiągnąć bardzo smukły system pomimo dużej szerokości stołu, dzięki czemu ponad 75 procent gruntów ornych może być wykorzystywanych w rolnictwie”, wyjaśnia Fabian Madl, Key Account Manager w Schletter, który jest odpowiedzialny za projekt.

Pod rzędami zostanie utworzony pas kwitnienia lub bioróżnorodności o szerokości 1,6 metra z rodzimymi roślinami i ziołami przy użyciu lokalnej mieszanki nasion. Wraz ze specjalnie posadzonymi żywopłotami i krzewami na terenie, stworzy to cenne i wzajemnie połączone siedlisko dla ptaków, nietoperzy i owadów, których kolonizacja będzie wspierana przez pomoce lęgowe. „Pas pod systemem śledzenia nie jest zatem zmarnowaną przestrzenią, ale stanowi cenne siedlisko dla pożytecznych owadów i zapylaczy” - mówi Madl.

Na etapie planowania wzięto również pod uwagę demontaż systemu pod koniec jego 40-letniego okresu użytkowania: system jest zamontowany na zabezpieczonych przed korozją stalowych słupach wbitych w ziemię bez betonowych fundamentów. Słupy można wyciągnąć z ziemi bez pozostawiania śladów, a cały system można łatwo i całkowicie zdemontować. System Agri-PV przyniesie również korzyści w rolnictwie: Szczególnie w suchych latach, częściowe zacienienie zapewniane przez moduły zapewnia mniejsze parowanie i poprawia bilans wodny. Zmniejsza się również erozja gleby spowodowana wiatrem i suszą. Płodozmian i uprawa mają być monitorowane naukowo, aby zdobyte doświadczenie można było wykorzystać w przyszłych projektach.

Projekt został zrealizowany przez Sonnenbau GmbH, spółkę zależną Burgenland Energie. Jest to trzeci duży projekt Grupy Schletter z Burgenland Energie w Austrii. W 2023 r. firma Schletter dostarczyła systemy do systemu dachowego o mocy 7,5 MWp w Steyr Automotive oraz do projektu naziemnego o mocy 116 MWp w Nickelsdorf. Obie elektrownie należą do największych tego typu w Austrii.