글로벌 태양광 설치 시스템 제조업체인 Schletter Group은 2023년에도 지속적인 성장을 이어갔다. 하반기 유럽 태양광 지붕 시스템 시장 환경의 주기적인 침체에도 불구하고 이 기업은 연간 매출이 전년 대비 13% 증가했다. 동시에 수천만 유로(한화 약 수백억원) 규모의 새로운 자금 조달 계약을 체결했다. 기업 운영면에서 Schletter는 2023년에 사업 다각화를 추진하고 주요 신제품을 개발했다.

"현재의 시장 상황에서도 지속적으로 성장하고 있다는 사실은 당사의 지속적이고 긍정적인 발전을 방증합니다"라고 Schletter Group의 CEO인 플로리안 루스(Florian Roos)는 말한다. 특히, Schletter는 작년에 사업 다각화를 강력하게 추진하여 하반기에는 지붕 설치 사업 부문과 지상형 설치 사업 부문의 매출이 거의 비슷해졌다. 또한 공정, 생산, 공급망 및 물류를 더욱 최적화하여 효율성을 높였다. "이러한 발전은 주기적이고 지역적인 불안정한 상황에 탄력적으로 대응할 수 있을뿐만 아니라 유럽의 태양광 지붕 시장이 다시 회복될 때에도 매우 유리한 위치를 점할 수 있게 해줍니다."  

2023년 하반기는 유럽의 태양광 지붕 프로젝트 시장이 크게 위축된 시기였다. 매우 활발한 성장 국면 이후, 모든 시장 참여자의 수요가 감소했다. 그 배경에는 인플레이션, 고금리, 설치 기술자 부족으로 인해 태양광 발전 프로젝트의 전환이 지연되었기 때문이다. 동시에, 많은 판매업체가 지난 몇 달 동안 재고를 크게 늘렸기 때문에 현재 시장에는 과잉 공급이 발생하고 있다. 이에 따라 Schletter의 태양광 지붕 매출도 소폭 감소했다. 루스(Roos) CEO는 "유럽 태양광 지붕 사업의 장기적인 추세는 여전히 긍정적입니다"라고 강조한다. "우리는 2024년 하반기에는 회복세를 보일 것으로 예상합니다." 

지상형 설치 사업 부문에서 Schletter Group은 2023년에 전년 대비 67%의 큰 폭의 성장을 달성하여 태양광 지붕 사업 부문의 부진을 상쇄했다. 이러한 부진의 상쇄에는 여러 주요 프로젝트가 기여했다. Schletter는 2023년 4분기에 불가리아(222MWp), 한국(117MWp), 오스트리아(82MWp), 아랍에미리트(70MWp), 도미니카 공화국(65MWp), 독일(50MWp) 등에서 지상 고정식 고도형 시스템이 적용된 지상형 설치 프로젝트에서 다수의 주요 추가 수주 계약을 체결했다. Tracker 사업 부문도 불가리아에서 2개의 주요 프로젝트(28MWp 및 24MWp)를 통해 평균 이상의 성장을 달성했다. "고품질의 내구성이 뛰어난 지상형 설치 시스템에 대한 수요가 지속적으로 증가하고 있습니다."라고 루스(Roos) CEO는 강조한다. "이는 가장 활발한 시장인 유럽-중동-아프리카 및 아시아-태평양 지역은 물론 시장 점유율을 높여가고 있는 미주 지역에도 적용됩니다." Schletter Group은 전체 매출의 약 78%를 유럽-중동-아프리카 지역에서, 20%를 아시아-태평양 지역에서, 2%를 미주 지역에서 창출했다. 

Schletter Group 그룹은 지속적인 성장을 장기적으로 추진하기 위해 추가 지원 자금을 확보했다. 최근 두 곳의 유명 대형 은행과 해당 계약을 체결했으며, 계약 규모는 수천만 유로(한화 약 수백억원)에 달한다. 이는 2022년 말에 발행된 총 6,500만 유로(한화 약 백억원) 상당의 채권 외에 추가 자금 조달을 위한 것이다.  "추가 자금 조달을 통해 역동적인 기업 발전을 지속하는 데 필요한 자금을 확보한 것은 물론이며 Schletter의 전략과 비즈니스 모델에 대한 지속적인 신뢰를 확인할 수 있게 되었습니다."라고 Schletter CFO 마틴 립(Martin Lipp)은 말한다. 

예를 들어, 2023년에 수직형 농업용 태양광 발전 시스템인 SolFarm을 성공적으로 시장에 출시하는 등 제품 수준에서 Schletter는 정확히 타겟팅된 포트폴리오를 더욱 확장하여 시장 점유율을 더욱 높였다. 이제 SolFarm과 Schletter Tracking System으로 Schletter는 성장하는 농업용 태양광 발전 시장의 고객에게 두 가지 선택 사항을 제공할 수 있다. 또한, Schletter는 또한 새로운 카포트 시스템(Carport-System)인 Schletter SunRide를 출시한다. 이 시스템은 무엇보다도 슬림한 디자인과 주차 공간의 활용도를 극대화한 것이 특징이다. "향후 몇 년 동안 태양광 발전 카포트(Solar Carport)에 대한 수요가 크게 증가할 것이며, 이는 많은 국가가 주차장의 '태양광 발전 의무화'를 계획 중이거나 이미 채택했기 때문"이라고 루스(Roos) CEO는 말한다. "이를 위해 신제품 SunRide를 통해 최상의 입지를 구축했습니다." 

Schletter Group은 2023년에 생산 및 공급망도 더욱 개선했다. 예를 들어, Schletter는 상하이 사업장을 더 큰 생산 시설로 옮기고 터키 사업장의 생산량을 더욱 늘렸다. 이 두 사업장은 2024년 말까지 생산 능력을 전년 대비 두 배 이상 증가시키는 데 기여할 것이다. 또한 독일 북부에 새로운 물류 센터를 설립하여 북유럽과 영국의 배송 서비스를 확대할 수 있었다. "이와 같은 전략적 조치를 통해 회사의 영향력을 높이고 시장 점유율을 더욱 높이기 위해 지속적으로 노력하고 있습니다."라고 루스(Roos) CEO는 말한다.